Syrie-UE : contraintes en cascade

Les relations entre la Syrie et l’Union Européenne autour de l’Accord d’association avancent à pas de tortue. Si le texte a été approuvé par les deux parties en 2004, sa ratification est en revanche sans cesse retardée. 

Roger Melki, economiste

Il aura fallu près de 6 ans de négociations pénibles pour que l’Accord d’association entre la Syrie et l’Union européenne soit paraphé. Le texte, toujours « en cours de ratification », n’est pas modifiable. Aucune instance européenne, supranationale ou nationale, ne peut remettre en cause ses dispositions. Toutefois, d’importants retards peuvent être observés avant sa mise en application.

Une tonne de papier
L’un des premiers facteurs de retard est lié à la taille du document adopté, laquelle dépasse les 1 500 pages. C’est que les autorités syriennes ont tenu à y inclure une longue liste de dispositions douanières, ce qui révèle leur frilosité à réformer leurs structures internes.

Il faut dire que l’examen d’un document d’une telle ampleur est long et fastidieux. Le texte est d’abord traduit dans les 23 langues européennes (officiellement reconnues). Après l’approbation des autorités des 25 pays de l’UE, le Conseil des ministres de l’Europe est appelé à le ratifier avant qu’il ne soit avalisé par le Parlement européen. Le document est ensuite soumis à la ratification du Parlement de Damas et des Parlements des 25 pays membres de l’UE. Vient enfin sa mise en application.

Un optimisme revu à la baisse
L’arrivée au pouvoir du président Bachar el-Assad en 2000 avait laissé espérer une accélération du processus de négociation avec l’Europe et donc une adoption rapide du document final. L’optimisme a été de courte durée et les nouvelles éminences grises du pouvoir se sont heurtées aux dures réalités du terrain, lequel semblait toujours occupé par l’ancienne garde. Pour Bruxelles, il est inutile d’accentuer les pressions sur la Syrie. Il ne s’agit pas de dédouaner le régime en place ni de le soustraire à ses engagements de réformes. L’objectif est plutôt d’éviter de réduire la coopération à sa simple expression politique.

L’accord comporte plusieurs incitations alléchantes pour Damas. En refusant dès le départ ces avantages aux décideurs syriens, on aurait risqué de les braquer contre l’Europe. À l’inverse, si les promesses d’aide sont présentées comme des mesures accompagnant le changement, on pousserait les autorités syriennes à jeter du lest.

En plus, ce rapprochement doit permettre à Damas de redéfinir ses relations extérieures, notamment avec le Liban. La coopération avec l’Europe servira ainsi de catalyseur pour dynamiser l’ensemble des relations Sud – Sud en Méditerranée.

(Cahiers Euromed, 2005)