Le long chemin de la protection du consommateur au Liban

Confrontée à la réticence des forces économiques, la législation sur la protection du consommateur a mis du temps avant d’être acceptée de tous au Liban. Mais c’est désormais fini, ou presque. Un activiste de longue haleine retrace le chemin parcouru par la loi 659.  

La promulgation de la loi 659 pour la protection du consommateur et la création d’un Conseil national consacré à cet objectif, entrent dans le cadre d’un chantier de modernisation des lois dont le pays a besoin. Ceci doit être complété par d’autres législations sur la concurrence, l’annulation des monopoles, la sécurité alimentaire, le dumping et le crédit.

Au lieu d’en faire une priorité, les gouvernements successifs et les forces économiques qui contrôlent le marché ont relégué le bien du consommateur aux oubliettes. En 2000, par exemple, une rencontre a eu lieu entre une délégation de l’Association des consommateurs et le ministre de l’Économie et du Commerce à l’époque. Les membres de la délégation avaient présenté un projet de loi pour la protection du consommateur. Quelle était la réponse du ministre ? « Je ne vois pas l’utilité d’une telle loi. Supposons qu’elle est promulguée un jour, qui donc se chargera de la faire respecter ? », avait-il dit. Ironie du sort : six mois plus tard, les discussions sur le partenariat Euromed poussent le ministère à entamer la rédaction d’un projet de loi à ce sujet. Le débat s’élargit alors pour englober ces mêmes forces économiques qui s’opposaient au projet.

Pendant quatre ans, l’Association des consommateurs a tenu au courant la Commission européenne de ce débat. Il s’agissait de saisir toute opportunité qui allait permettre de moderniser les lois et de soutenir les initiatives privées pour la protection du consommateur, à l’ombre d’une économie libanaise mutilée et contrôlée par les quotas communautaires.

Zouhair Berro
Président de l’Association des consommateurs

(Cahiers Euromed, 2005)